（吉隆坡16日讯）隆雪家具公会会长拿督李光森表示，尽管中美贸易战为本地家具企业打开了机会之门，但劳工短缺问题导致他们无法充分抓住这些机会。
李光森把这个问题归咎于两年前政府决定冻结雇用外国劳工，并称这导致本地家具行业错失了“多达80%的机会”。
该行业一直难以找到新的本地人才来填补空缺，因许多人不愿在工厂工作。
李光森上周五在2019年大马家具展间隙说：“政府（冻结）了进口外国劳工，导致许多本地工厂不敢接很多订单，而他们有经验的工人回去了，（许多工厂）找不到工人代替。”
他表示，这个雇用了大约5万名外国劳工的行业仍需要额外2万名劳工。
他指出，劳工短缺导致原本给予大马的许多订单都流向了越南。他认为，越南是迄今为止中美贸易战的最大赢家，并补充说该国拥有足够的人力来使其行业业者提高能力，以满足美国日益增长的需求。
根据工业研究中心（CSIL）的数据，美国是世界上最大的家具进口国，2018年进口总值为384亿8000万美元（1539亿2000万令吉）。中国仍然是美国市场上最大的家具出口国。其他主要出口国包括越南、加拿大、墨西哥、意大利和大马。
美国还是大马家具的最大进口国，2018年占大马家具出口总额98亿3000万令吉的33亿8000万令吉或34%。这一数字也占2018年美国家具进口总值的2.2%，较2017年的35亿9000万令吉下跌5.85%。
李光森表示，劳工短缺导致大马的家具出口在2018年下降3%至98亿3000万令吉，大马家具出口从2016年的95亿2000万令吉增长6.4%至2017年的101亿3000万令吉。目前，大马是全球第12大家具出口国，比2017年的第8位下滑了4级。
李光森表示，但今年迄今为止家具出口已经反弹，因为政府终于在几个月前“放松”了其外国劳工招聘政策。根据隆雪家具公会，今年1月至9月，家具出口总额上涨9.7%至77亿9000万令吉，去年同期为71亿令吉。值得注意的是，对美国的出口额从24亿令吉弹升26.6%至30亿5000万令吉。
然而，李光森表示，这只是暂时的。因此，该行业的前景仍不确定。
他说：“今年出口将有双位数增长。明年，这又一次取决于每家公司如何应对这一挑战，因政府只是在短期内放松了外国劳工政策。”
就在今年5月，报导称一些贸易机构敦促政府放宽聘用外国劳工的政策。然而，人力资源部指出，我国并未冻结外国劳工的招聘，并指许多申请被拒是因为不遵守法律。
整合不可避免
李光森指出，那些无法应对行业挑战的人将不得不退出或合并力量，他预计行业将会整合。
关于这一点，他敦促本地家具企业迈向工业4.0，以减少对外国劳工的依赖并提高竞争力。他表示，在自动化方面有很大的提升空间。
他表示，要迈向工业4.0，隆雪家具公会已经成立了一个促进团队，以教育和协助其成员申请各种相关补贴、奖掖和补助金，包括大马投资发展局（MIDA）提供的 200%资本补贴，高达400万令吉的合格资本投资，以及大马木材理事会为购买机械提供的财务奖励。
李光森指出，家具也是一种艺术形式，所以设计的独特性和产品的装饰有时比统一性更受重视。在这种情况下，人性化的接触为最终产品增加了价值，而这正是美国客户所需要的。
根据大马外贸发展局（MATRADE），大马的家具出口预计在2020年达到120亿令吉，在全球需求不断增长的推动下，有望在2025年达到200亿令吉。
（编译：魏素雯）